Malga Zebio

Una malga es, de hecho, un complejo de producción compuesto por varias estructuras: la cabaña, donde se aloja la familia propietaria; la casara, utilizada para la transformación de la leche y la primera maduración de los quesos; el establo para los animales lecheros, en su mayoría vacas, y la pocilga para la cría complementaria de algunos cerdos destinados a la elaboración de salami, léase "sopresse". Alrededor, los pastos, formados en parte por praderas naturales y en parte por zonas arrancadas al bosque y luego obstinadamente defendidas contra su regreso. Cada pasto alpino "carga" más o menos un centenar de cabezas de ganado, según un cálculo destinado a evitar la sobreexplotación de los recursos naturales. En esencia, una actividad ante litteram ecosostenible con un equilibrio entre naturaleza y actividad humana establecido a lo largo de los siglos.

Malga Zebio, lista para hacer queso

El viaje, una oportunidad para saborear la belleza de la meseta

La vía de acceso más común a la meseta es la carretera de la Costa. Dieciséis curvas cerradas superan el umbral de los 1.000 metros, más allá del cual se abre a la vista una emocionante extensión de ondulaciones de pradera puntuadas por afilados campanarios de estilo veneciano. Al fondo, la escénica cresta que culmina en los 2.341 metros de la Cima Dodici, cuyo nombre anticipa la historia bélica de estos parajes. Llegados a Asiago, seguimos hacia Val Giardini por una carretera de tierra que, en pocos kilómetros, abandona el bosque, marcado también aquí por la infame tormenta Vaia de 2018, y asciende hacia la zona de la cumbre del Monte Zebio (1717 m). La malga del mismo nombre se encuentra al borde de un corto tramo llano de la carretera, que luego sigue subiendo y bajando.

Al llegar a una hora temprana, se puede presenciar el ordeño, al que las vacas se someten con diligencia antes de dirigirse solas a su pasto diario. En la casara, el ordeñador primero desnata la leche y luego la calienta a la temperatura necesaria para que el cuajo provoque la separación del componente sólido. La masa resultante, la cuajada, se porciona y se distribuye en los moldes, mientras que el líquido restante se utiliza para hacer ricotta y la nata para hacer mantequilla. Un pequeño milagro quesero que se repite cada mañana.

La Pezzate rosse de Malga Zebio

De la laboriosidad bucólica a los recuerdos de la guerra, el paso es corto

Desde la malga es cuestión de cinco minutos subir hasta la Crocetta di Ze bio, un saliente rocoso que ofrece una amplia vista de la meseta que se extiende más abajo. Detrás de su cima redondeada quedan los muros de piedra de lo que fue un pequeño acuartelamiento militar durante la Primera Guerra Mundial. Unos pasos más y se comprende la razón de su presencia: un laberinto de trincheras literalmente excavadas en la roca, con escaleras, posiciones de tiro y refugios subterráneos donde se podía escapar de las bombas. Obra del ejército austrohúngaro, permaneció inexpugnable hasta el final de las hostilidades, a pesar de los múltiples intentos italianos. Todo ello, perfectamente legible, gracias a los trabajos de restauración realizados en el marco del Ecomuseo de la Gran Guerra en los Prealpes Vicentinos. Entre otras cosas, el yacimiento de Crocetta di Zebio tiene la particularidad de estar atravesado por el Sentiero della Pace (Sendero de la Paz ), un itinerario de senderismo de 500 kilómetros que conecta lugares destacados del conflicto, desde el paso del Tonale, en Lombardía, hasta la Marmolada, en el Véneto.

Las trincheras de Crocetta di Zebio

Un viaje a través de la memoria

Un día en la malga, con un ineludible aspecto gastronómico, es decir, polenta, queso y sopressa, y luego un recorrido por las trincheras de la Crocetta, meditando sobre el destino de quienes las cavaron, podría incluso bastar para decir que la jornada fue satisfactoria. Merecería la pena, sin embargo, ir un poco más lejos, continuando por la misma carretera hasta llegar a la Lunetta di Zebio, marcada por una estela de mármol rojo. La zona es sagrada porque bajo el pedregal descansan trescientos soldados de infantería italianos, víctimas de una catastrófica explosión en una desdichada guerra de minas, en la que unos intentaban volar a los otros y viceversa. Salvo que aquí parece haber sido una fatalidad, probablemente un rayo, la causante de la tragedia. Continuando por agradables paisajes de prados y bosques, llegamos por fin a uno de los 41 cementerios militares que quedan en la meseta: el de la gloriosa Brigada de Sassari, 212 cruces que atestiguan la triste contribución de Cerdeña a la Guerra de las Highlands. Todo, una hora de ida y vuelta, siempre en el marco del Ecomuseo de la Gran Guerra, con cuadros explicativos detallados.

Brigada de Sassari

"El drama de la guerra es el asalto. La muerte es un acontecimiento normal y se muere sin susto. Pero la conciencia de la muerte, la certeza de una muerte inevitable, hace trágicas las horas que la preceden.... ¡El asalto! ¿Dónde ir? Uno abandonaba los refugios y salía. ¿Adónde? Las ametralladoras, todas ellas, tumbadas sobre sus vientres llenos de cartuchos, nos esperaban. Quien no conoció esos momentos, no conoció la guerra". Así escribía Emilio Lussu, oficial de la Brigada de Sassari, en su libro Un anno sull'Altipiano (Un año en la meseta), recordando el vano sacrificio de los italianos en el Monte Zebio; una obra maestra de la literatura antimilitarista, sin duda la lectura que hay que llevar bajo el brazo cuando se visitan los sitios. Fue, por su posición central, un baluarte neurálgico de la línea austriaca y por ello dotado de un formidable sistema de trincheras, túneles y emplazamientos, desafiando al que, desde junio de 1916 hasta julio de 1917, los italianos sufrieron pérdidas muy cuantiosas. Fue precisamente en este tramo del frente donde la Brigada de Sassari ganó una de sus cuatro medallas de oro a la bandera, pero sin poder superar la defensa austriaca.

Genciana punteada

Encuentros sorpresa en los prados

Basta con quedarse quieto un rato, recorriendo con la mirada el anfiteatro herboso que se eleva tras la malga, para captar algún movimiento apresurado. Una marmota. Y luego otra. En resumen, toda una colonia de estos roedores bien peludos, que se dedican diariamente a engordar para el invierno o a pelearse por la jerarquía. Lo mismo puede decirse de la Crocetta, donde uno puede asomarse a una trinchera y asustarse con el silbido de alarma de la marmota que la vigila. En resumen, a pesar del pasado bélico y de las actividades humanas, la naturaleza parece dominar el lugar.

Para el naturalista, es una pasada, sobre todo las flores, en gran variedad, y las aves de los espacios abiertos. La peculiaridad botánica es la espectacular genciana punteada (Gentiana punctata), típica del arco alpino, pero poco frecuente en la zona de Vicenza, a excepción del Monte Zebio, donde ha encontrado su hábitat en ciertas depresiones del terreno típicas del entorno kárstico. En cuanto a las aves: bisbitas, prispolones, collalbas... pero se necesitan prismáticos. Salvo en el caso del impertinente colirrojo tizón (Phoenicurus ochruros), miembro de la familia de los papamoscas, que se pasea sin ceremonias por la malga, pasando de una roca saliente a la valla del granero, balanceando la cola inconfundiblemente.