Le «sostre» e la vita contadina della Valle d'Intelvi

Sostra Pian delle Alpi, sul monte a sinistra San Zeno

Alpeggio

In estate le mandrie venivano condotte all'alpeggio di cui disponeva ciascun paese della Valle. Ed era di notte, durante i temporali estivi e nelle ore di canicola che si rifugiavano nelle «sostre», le antiche stalle basse in pietra costituite da tre pareti e tetto. Gli esemplari che troviamo ancora oggi sono in Alpe Grande e in Alpe Squadrina sulla strada per il Monte Generoso e al Pian delle Alpi, in Cerano d'Intelvi. I giovani che prestavano le cure alle mucche al pascolo erano conosciuti come «famèll», i lavoratori della stalle, che rimanevano spesso per interi periodi soli in montagna. Erano accompagnati dai «cascen» che conducevano le greggi e con i loro fischi sibilanti radunavano pecore e capre guidandole negli spostamenti. Nelle notte questi ragazzi scendevano a valle trasformandosi in «spalloni», ossia contrabbandieri verso il confine svizzero. Le bestie con i loro pastori tornavano in paese ai primi freddi, dove quotidianamente, erano accompagnate in processione alla fontana comunale per l'abbeveraggio.

Saletta che raccoglie gli attrezzi dell'artigianato intelvese

La vita della valle

Certo, l’agricoltura non era l’unica attività praticata. Molti aspetti dei tempi passati possono essere colti visitando il Museo Etnografico della Civiltà Contadina, delle Arti e dei Mestieri di Casasco d’Intelvi, dove sono raccolti molti oggetti appartenenti alla vita quotidiana delle famiglie, ed anche attrezzi da lavoro. Anzi, proprio perché non tutti i mestieri si prestano ad essere rappresentati nelle sale di un museo, alcune testimonianze si trovano anche all’esterno. È il caso, per esempio, del «carbunàtt», l'addetto alle carbonaie che producevano il carbone utilizzando il legname delle faggete. La carbonaia (il piuatt) era a forma di imbuto rovesciato dalla cui sommità era alimentato il fornello interno per 40 giorni, curato giorno e notte. Il fuoco bruciava la legna coperta da uno strato di terra e doveva essere il più lento possibile per esaurire tutto l'ossigeno e trasformare la legna in carbone. Per controllarlo il carbonaio coglieva segnali come il colore del fumo e la temperatura della terra che ricopriva la carbonaia; per regolare la temperatura erano praticati dei fori in essa (i pipei) per far respirare il fuoco.

Lungo il percorso del museo diffuso: la piazza del carbonaio

La storia si impara viaggiando

Sono davvero tante le memorie legate a questa valle, e per raccontarle tutte ci vorrebbe davvero troppo tempo, ma c’è una soluzione: scarpe comode e zaino in spalla, a percorrere i sentieri che collegano tra loro i borghi di Centro Valle Intelvi,, tenendo gli occhi aperti per scorgere le sostre, le carbonaie, i castagneti… elementi apparentemente semplici, sicuramente umili, eppure che tanto hanno influito sulla storia locale!