Chiesa di Piedigrotta, a Pizzo Calabro

Cos'è e dov'è

La chiesetta della Madonna di Piedigrotta è, in realtà, una grotta scavata nella roccia. Sorge in prossimità delle spiagge di Pizzo Calabro, ai piedi di una collina che sovrasta i lidi balneari. Spesso si dice che sia scavata nel tufo, mentre invece si tratta di roccia sedimentaria di origine marina. La storia della Chiesetta di Piedigrotta è intrisa di un certo fascino leggendario, dovuto ad un racconto, tramandato di generazione in generazione, che ruoterebbe intorno a un naufragio di un vascello verso la fine del 1600. Per essere stati risparmiati dalla furia della tempesta, i marinai napoletani superstiti edificarono una cappella votiva alla Vergine, nel punto stesso in cui un quadro della Madonna, custodito nella cabina del capitano, venne ritrovato, intatto, sulla spiaggia.

Perché è speciale

Per quanto la facciata esterna possa essere semplice, realizzata in stile povero, l'ambiente interno, umido e fresco, oltre ad offrire riparo dal caldo torrido delle giornate estive, regala uno spettacolo unico: lo spazio si divide in tre grandi grotte, popolate di personaggi sacri che prendono forma dalle rocce. Fu Angelo Barone, artista di Pizzo Calabro, a dare alla cappella il suo aspetto attuale: a partire dal 1880 circa dedicò la sua vita alla cappella, ingrandì la grotta originaria e creò le due grotte laterali, poi scolpì molte delle figure di Santi e delle scene sacre. Alla sua morte, nel 1917, il figlio Alfonso continuò la sua opera per altri quarant'anni. La chiesetta, deturpata da atti vandalici, venne restaurata alla fine degli Anni Sessanta da un loro nipote, Giorgio, anch'egli scultore.