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Baptisterio de San Juan de Varese
El patriarca ciudadano
¿Dónde está?
Qué es y dónde está
Ligeramente retranqueada y escondida de la Basílica de San Vittore y del Campanario, presume de ser el monumento más antiguo de la ciudad. Es el testigo más antiguo de la vida del pueblo de Varese y se presenta con toda su autoridad de patriarca de la ciudad en su compacta fachada a dos aguas. Oculto por la grandeza de los edificios que lo rodean, vigila el lento paso del tiempo. Es Monumento Nacional pero no deja de ser un lugar privado, como su ciudad, y por eso mismo su descubrimiento genera mayor emoción y asombro.
Por qué es especial
Fruto de siglos de remodelaciones, cuenta con una historia antigua: junto con la Basílica y el Campanario, el Baptisterio completa el principal centro religioso de la ciudad. Al pasar junto a él, uno tiene la sensación de estar vigilado y protegido. En su estilo regular, infunde una sensación de confianza, casi incitando al visitante a descubrir su interior con curiosidad e interés, dispuesto a dejarse embelesar. El asombro estalla al observar los frescos de vivos colores de diferentes estilos y épocas, dos antiguas pilas bautismales superpuestas, una galería de mujeres y una arquitectura en la que todo está en perfecta armonía.
Para no perderse
De gran encanto es la historia de las tres entradas, dos de ellas tapiadas y sólo la principal abierta. Hasta el siglo XVIII, existían numerosas cofradías en Varese y había dos en la cabecera del Baptisterio: la de Santa Marta y la del Santísimo Sacramento. La primera tenía una entrada lateral en la pequeña plaza situada en el lateral del edificio, mientras que la segunda accedía por las escaleras que llevaban a la galería de las mujeres. En el interior del edificio, un tabique, hoy perdido, dividía la zona presbiterial de la sala destinada a recibir a devotos y catecúmenos que accedían por la entrada principal.
Un poco de historia
De origen altomedieval y construida sobre una zona habitada desde la Edad de Hierro, fue reconstruida entre los siglos XII y XIII. Presenta una fachada a dos aguas con la entrada flanqueada por dos ventanas de una sola lanceta y rematada por una luneta pintada y un óculo. En la parte superior se alza una estatua del Bautista, mientras que en el lateral se reconoce uno de los dos portales tapiados. El interior contiene frescos del Maestro della Tomba Fissiraga como la Teoría de los Apóstoles y los Santos, la Virgen de la Misericordia y la Crucifixión, junto con otros de artistas desconocidos, y en el altar, el fresco de la Virgen.
Curiosidades
Al entrar y levantar la vista hacia la bóveda que separa las dos zonas, se encuentra el símbolo de la Casa Perabò, una importante familia de Varese que contribuyó a la construcción del Baptisterio, como puede verse en el fresco que representa a los patronos, arrodillados y dedicándose a Cristo en la Cruz. La pila bautismal octogonal, actualmente superpuesta a la antigua pila de inmersión del siglo VII-VIII, estaba situada en un rincón del Baptisterio, pero fue trasladada por conveniencia pastoral, ya que la pila debía colocarse en un solo lugar, que, en San Giovanni in Varese, se encuentra en el centro de la sala.
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