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Iglesia de Santa Catalina de Alejandría
Una pequeña perla escondida entre los canales Vena y San Domenico
¿Dónde está?
Qué es y dónde está
Se encuentra en pleno centro de Chioggia y, sin embargo, no es una de sus iglesias más conocidas, quizá porque está bien escondida en una de las callejuelas entre el canal Vena y el canal San Domenico. De hecho, hay que agudizar un poco la vista para advertir el reflejo de su hermosa fachada blanca emergiendo entre las sombras de la estrecha calle. Antes de encontrarse en su presencia, hay que atravesar el pequeño muro que la rodea, y es entonces cuando aparece la gran rueda blanca entre las piedras grises del patio de la iglesia, dejando claro de inmediato quién es la dedicataria del edificio: Santa Catalina de Alejandría.
Por qué es especial
En el interior, merece la pena detenerse en todos los detalles que nuestros ojos pueden captar. Especialmente magnífico es el altar de Nuestra Señora de la Salud, enmarcado por mármoles preciosos que llegan hasta el techo de la sala. A sus pies, maniquíes vestidos con sotanas dejan entrever la existencia de una pequeña colección de arte sacro. En efecto, así es: en la sacristía revestida de nogal (fechada en 1753), se encuentran las primeras piezas que dan cuenta de la vida de oración de las monjas que residían aquí.
Para no perderse
Detrás del altar mayor, en lo alto de la pared del fondo y parcialmente en las paredes laterales, la continuidad de los muros se ve interrumpida por elaboradas rejas. Se trata del coro de las monjas, un espacio privado desde el que podían asistir a misa y animarla, sin ser vistas. Hoy es accesible a través de una pequeña puerta a la derecha del altar que conduce a la escalera y al íntimo coro de madera. La experiencia de mirar el mundo desde esas rejas es muy especial, y da una idea de la vida claustral. Un pequeño pasillo recorre el cuerpo del hermoso campanario en forma de cebolla de 1661, y conduce a las últimas piezas del pequeño museo monástico.
Un poco de historia
La iglesia de Santa Catalina de Alejandría se construyó a principios del siglo XV en el centro de Chioggia, en un terreno donado a las monjas en 1384 por un tal Pietro Bon di Alvise. La fachada se remodeló a finales del siglo XVI, mientras que el interior se rediseñó a principios del XVII. Fue consagrada en 1662 con altares de madera, que fueron sustituidos por altares de mármol en la primera mitad del siglo XVIII, según el noble gusto veneciano. El 6 de marzo de 2013, la diócesis de Chioggia inició las obras de restauración, que finalizaron el 21 de noviembre de 2015.
Curiosidad
Una peculiaridad: si observamos la fachada de la iglesia nos damos cuenta de que en el centro de la fachada el antiguo rosetón ha quedado oculto por las nervaduras de la "rueda de Santa Catalina ", que, según la tradición, se utilizó para la tortura de Santa Catalina de Alejandría en el siglo IV.
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