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Iglesia de la Veterana
Antigua iglesia en la colina del barrio de San Teodoro
¿Dónde está?
Qué es y dónde está
La pequeña iglesia dedicada a Nuestra Señora de las Gracias, pero más conocida como iglesia "Veterana" o "delle Cucchiarelle ", se alza sobre un saliente rocoso que domina desde lo alto el centro histórico de Nicastro-Lamezia. El núcleo de casas que creció a su alrededor se llama "Casalinuovo ". La sencillez de su fachada y de su interior contrasta con su larga y articulada historia, combinación de leyenda y fe.
Por qué es especial
La iglesia alberga una tradición muy antigua: la de las "cucchiarelle". El nombre deriva de la forma de "pequeñas cucharas" adquirida por el desgaste de unos trozos de estaño; eran los sellos de la bula papal emitida por el Papa Pablo III en 1542 para conceder indulgencias durante 100 días a quienes visitaran la iglesia en cinco fiestas religiosas. La tradición se mantiene aún hoy en la tarde de Pascua, cuando las cucchiarelle se exponen en el portal de la iglesia para ser aplaudidas y besadas por los fieles.
Para no perderse
A pocos kilómetros, en el Museo Diocesano de Lamezia Terme, aún es posible admirar el cuadro de la Virgen de Constantinopla entre Santa Domenica y Sant'Eligio, del pintor Francesco Colelli, conservado anteriormente en la iglesia de la Veterana.
Un poco de historia
La fundación de la iglesia está vinculada a una antigua leyenda según la cual Nuestra Señora de las Gracias se apareció en sueños a la hija de Federico II, pidiéndole que hiciera construir una pequeña iglesia en su honor delante del castillo. La iglesia fue de hecho la sede de la Cofradía de la Madonna delle Grazie, que, durante su estancia, dotó al santuario de un altar de estilo barroco y adornó la iglesia con valiosas pinturas, como la que representa a la Virgen junto a la princesa heredera de Federico II postrada a sus pies. Sufrió importantes daños en el terremoto de 1638 y luego fue reconstruida con materiales de mala calidad, hasta el punto de que, durante unos años, fue declarada insegura y cerrada al culto hasta 1963, cuando comenzaron las obras de consolidación y restauración. En esa ocasión, se desmontó el altar del siglo XVIII sobre el que estaba colocado el retablo de madera que representaba a la Virgen con el Niño entre San Esteban y San Lucas.
Curiosidades
Hasta 1954, la iglesia de la Veterana estuvo custodiada por un "romito " (ermitaño); el último fue un tal Angelo da Feroleto, conocido por todos con el sobrenombre de "Pirivissi". Un hombre sencillo y bueno, con dos pequeñas jorobas, una en el hombro izquierdo y otra en el pecho, que los chicos, cuando pasaba por las calles del barrio, le tocaban a modo de broma o por superstición. La ermita en sí era el ala femenina de la prisión establecida aquí por los franceses en 1811. Los hombres eran recluidos en el interior de la iglesia.
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