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Un aperçu du Moyen Âge, l'abbaye de Pomposa
Le long du Po di Volano, l'immanquable clocher se dresse de manière péremptoire
Où se trouve
Qu'est-ce que l'abbaye de Pomposa et où se trouve-t-elle ?
L'abbaye de Pomposa est l'un des ensembles monastiques les plus importants du Moyen Âge italien: l'église romane avec son magnifique clocher, le monastère bénédictin, le palais de la Ragione, où l'abbé rendait la justice, le tout dans un paysage qui donne encore une bonne idée de son ancien isolement dans les étendues du delta du Pô. Sa situation, au carrefour de deux routes historiques, est révélatrice : du nord au sud, la Via Romea, empruntée à l'époque par les marchands et les pèlerins en route vers la Ville éternelle ; de l'autre côté, la route de Ferrare suivait le bras principal du Pô à l'époque, où il s'élargit pour se jeter dans la mer Adriatique. À cette époque, la côte n'était pas loin. Aujourd'hui, le fleuve se poursuit sur une dizaine de kilomètres, dans les terres gagnées sur la mer, jusqu'à Volano, un ancien village de pêcheurs, et Lido di Volano, le premier des sept Lidi di Comacchio.
Pourquoi c'est spécial
La basilique de Santa Maria est l'un de ces monuments capables de transporter le visiteur dans le temps. En traversant l'atrium à colonnades, on pénètre dans la pénombre des trois grandes nefs : les colonnes romaines et byzantines, qui rappellent Ravenne ; les sols avec des incrustations de marbres précieux avec des figures naturalistes ; les fresques du XIVe siècle, des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, qui culminent dans l'abside avec le Christ en majesté avec les anges et les saints. Nous pénétrons ensuite dans le monastère, lui aussi largement décoré de fresques : de la salle capitulaire, où se tenait l'assemblée des moines, au réfectoire, où ils prenaient leurs repas en silence, en écoutant des passages de la Bible. Parmi tant d'autres, il y a une image : la Deesis, une composition de tradition byzantine qui voit le Rédempteur entre la Vierge et le Baptiste, ici flanqué de saint Benoît, fondateur de l'Ordre, et de saint Guido, abbé de Pomposa, élevés sur les autels.
A ne pas manquer
Le clocher est un élément remarquable de l'abbaye : pour sa hauteur considérable, certainement 48 mètres, mais surtout pour la noblesse de ses formes romanes. En effet, sa construction remonte à l'an 1063 et est due à un certain architecte Deusdedit, probablement un religieux, dont le souvenir est inscrit sur une dalle murée à la base. La séquence d'ouvertures, de plus en plus grandes, qui marquent le puits en terre cuite rouge et jaune est caractéristique : fenêtres simples, doubles, triples et à quatre lumières, pour éclairer la structure et faciliter en même temps la propagation du son des cloches. Deux cent une marches mènent au beffroi, une ascension récompensée par la vue sur une grande partie du Delta. Le concert est composé de quatre cloches modernes, harmonisées en Sol B et toujours sonnées à la main.
Un peu d'histoire
Le premier établissement monastique remonte au 6e-7e siècle, à l'époque lombarde : une simple chapelle, autour de laquelle s'est constituée une communauté bénédictine appelée à un grand développement. Les cartes les plus anciennes portent l'indication "Insula Pomposiana" pour signifier que l'abbaye se trouvait en fait sur le triangle boisé dessiné par les eaux de deux bras du Pô, le Goro et le Volano, et la côte de la mer Adriatique. La culture de ce territoire fut la première source de richesse des bénédictins de Pomposa, qui devint ensuite un centre de culture grâce aux moines amanuensis qui consacraient leur vie à la production de livres. Élevée au rang d'abbaye au IXe siècle, elle atteint l'apogée de sa richesse au XIIe siècle, puis connaît un lent déclin, dû à des changements environnementaux irrépressibles, jusqu'à sa suppression à l'époque napoléonienne. Récupérée par l'État à la fin du XIXe siècle, qui la gère comme une propriété monumentale, elle est paroisse de l'archidiocèse de Ferrare-Comacchio dont l'archevêque porte le titre honorifique d'abbé de Pomposa.
Curiosités
Le palimpseste de fresques de la basilique de Santa Maria trouve une digne conclusion dans la contre-façade avec une représentation du Jugement dernier. Au-delà des images qui le composent, dont certaines sont vraiment impressionnantes, il est spontané de penser aux émotions de ceux qui les ont admirées au cours des siècles. Parmi eux, Dante Alighieri, qui a souvent voyagé le long de la Romea, en particulier pendant les années où il a séjourné à Ravenne. Il le fit également au cours de l'été 1321 en tant qu'ambassadeur de la famille Da Polenta à Venise. Ce fut son dernier voyage, car sur le chemin du retour, il fut frappé par la fièvre paludéenne qui le conduisit à la mort en septembre de la même année. Un passage de la Divine Comédie rappelle sa familiarité avec l'abbaye de Pomposa : "Nostra Donna in sul lito adriano" (Notre-Dame au bord de la mer Adriatique ), comme il la mentionne au Paradis lorsqu'il rencontre saint Pier Damiani, qui y résidait au milieu du XIe siècle.
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