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Où se trouve
On ne peut pas dire que l'on a vraiment connu Bologne si l'on n'a pas mangé une assiette de tortellini. Bologne, la grosse, est une culture alimentaire et le tortellini en est le principal protagoniste. C'est l'un des symboles de l'Émilie, et il fait partie de l'histoire de la tradition culinaire de cette terre à cheval entre la plaine et les Apennins.
Modène ou Bologne ?
L'origine de la tourte est disputée entre Modène et Bologne. Le lieu où ce chef-d'œuvre des pâtes farcies a été créé est sans aucun doute Castelfranco Emilia. Le problème est qu'à l'époque des faits, la ville faisait partie de la province de Bologne, alors qu'aujourd'hui elle appartient au territoire de Modène. Et comme toutes les grandes stars de la gastronomie, la querelle sur la paternité du plat emblématique est devenue épineuse.
Le galeotto était... le nombril
La légende veut que ce petit bijou de pâte jaune, renfermant une savoureuse farce - un mélange de viande, de mortadelle et de prosciutto - ait été inspiré par le nombril d'une femme. En cas de doute sur la ville d'origine, il existe également une double version de la légende : le nombril qui a servi d'inspiration pourrait être celui d'une femme noble ou même celui de Vénus. Selon la première légende, une marquise qui voyageait dans les lointaines années 1200 s'arrêta à l'auberge Corona de Castelfranco Emilia pour se reposer. L'aubergiste, séduit par la beauté de la jeune femme, regarda par le trou de la serrure ses traits enchanteurs et fut subjugué par la perfection absolue de son nombril, à tel point qu'il voulut lui rendre hommage en enfermant une farce de viande dans un voile de pâte replié sur lui-même et enroulé autour de son petit doigt, pour imiter la forme du nombril. La seconde légende voit les dieux Bacchus, Mars et Vénus traverser l'Émilie. L'auberge et l'aubergiste sont les mêmes, tout comme la ville : Castelfranco. Seule change la muse que l'aubergiste admire par le trou de la serrure : la déesse de la beauté, Vénus elle-même.
La recette est sacrée
Malgré ses origines confuses, entre légendes et revendications, la recette des tortellini a toujours été considérée comme une histoire sérieuse, à tel point qu'en 1974, elle a été déposée auprès de la Chambre de commerce de Bologne par la "Dotta Confraternita del Tortellino". En se promenant sous les arcades du centre de Bologne, il est facile de les voir dans les vitrines des magasins historiques. Et nous, ne voulons-nous pas les imiter ? Car pour connaître la vraie Bologne, on ne peut quitter la ville sans avoir mangé une assiette de tortellini au bouillon ou sans avoir vu une sfoglina (fabricant de pâtes) réaliser ces petits chefs-d'œuvre avec beaucoup de dextérité et d'habileté.