Où se trouve
Qu'est-ce que c'est et où est-ce ?
Au confluent de la Via Nomentana et du fleuve Aniene, dans l'actuel quartier romain de Montesacro, se trouve un très vieux pont. Je ne parle évidemment pas du pont de Tazio, construit au siècle dernier pour faire face au trafic moderne. Celui dont je parle est immanquable, même s'il est un peu caché, presque invisible par rapport aux nombreux ouvrages romains célèbres de la région : aujourd'hui, nous allons faire connaissance avec le pont Nomentano. Le voici, avec son arc en plein cintre qui vole légèrement au-dessus de l'eau, et au-dessus de lui... une structure qui ne semble pas si légère, au contraire ! Elle fait plutôt penser à une fortification. Mais est-ce bien le cas ?
Parce qu'il est spécial
Oui, elle l'est. Au cours de sa longue, très longue existence, le pont de Nomentano a connu de nombreuses péripéties, avant tout des remaniements et des adaptations. En particulier, depuis le Moyen Âge, il a été doté de murs et de tourelles qui défendent et délimitent un passage étroit. L'effet produit lorsqu'on le traverse est pour le moins surréaliste, d'autant plus qu'il n'est pas possible de le franchir à la hâte, mais seulement à pied. C'est ainsi que l'on apprécie ses 60 mètres de long, construits en travertin et en pierre gabine, accompagnés par le bruit des eaux de l'Aniene qui passent devant l'arche.
A ne pas manquer
Si les pierres pouvaient parler, combien d'histoires nous entendrions ici, où les matériaux et les techniques de construction témoignent des différentes interventions, les créneaux, les tourelles et les galeries rappellent la fonction défensive confiée au pont et, si l'on aiguise son regard, sur l'architrave de l'arc amont, on peut voir le relief d'une massue renversée : c'était le symbole d'Hercule, protecteur du bétail. Aujourd'hui, la ville est arrivée jusqu'ici, mais il y a quelques siècles encore, nous étions en pleine campagne, ce qui explique le passage du bétail sur ce merveilleux pont.
Un peu d'histoire
Selon toute vraisemblance, ce pont existait déjà à l'époque de Menenius Agrippa. Il s'agit d'environ 400 ans avant Jésus-Christ. Si, en plus des nombreux siècles, nous ajoutons la position géographique au nord de Rome, qui en faisait l'une des principales entrées de la ville, nous comprenons que si nous voulons étudier l'histoire du pont en profondeur, nous devons nous mettre à l'aise et nous préparer à une très longue liste de faits, de dates et de personnalités. Il est toutefois intéressant de savoir que nous pouvons remonter le temps grâce aux nombreuses peintures et photographies représentant le Ponte Nomentano.
Curiosité
Si vous vous trouvez au milieu du pont, arrêtez-vous un instant pour réfléchir à une chose : avant vous se trouvaient à cet endroit des personnalités immenses, des noms qui ont façonné l'histoire et le monde tel que nous le connaissons. Pouvons-nous nous permettre de citer un exemple ? C'est ici que Charlemagne rencontra le pape Léon III, l'année où celui-ci le couronna empereur du Saint-Empire romain germanique.
Pierre-Nicolas Brisset, 1837ca, Vue du pont de Nomentano, huile sur toile
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