SHARRYLAND
Palais de Saint-Étienne
Un joyau caché de l'histoire de Padoue
Où se trouve
Qu'est-ce que c'est et où est-ce ?
À quelques pas des principales places de la ville, se dresse un édifice imposant et timide : sa belle façade, animée par des fenêtres à meneaux de différents styles, est cachée derrière les grands arbres de la place qui lui fait face. On aperçoit cependant une inscription : Province de Padoue. Oui, le Palazzo Santo Stefano est le siège de cette institution. C'est peut-être pour cette raison que peu de gens savent que certains espaces à l'intérieur ont été dédiés à un musée. Si vous voulez découvrir un véritable joyau caché à la vue de tous, il vous suffit d'entrer à l'intérieur.
Pourquoi il est spécial
Lorsque l'on franchit le seuil, on est accueilli par le grand escalier. Il est naturel de l'affronter en silence, jusqu'à ce que l'on atteigne la Sala della Giunta et la Sala del Consiglio Provinciale. Cette dernière est un chef-d'œuvre de la fin du XIXe siècle : des fresques à thème mythologique encadrent les armoiries municipales de la région et les illustres Padouans, embellissant les discussions qui se déroulent sur les bancs en bois au centre. Mais le plus beau dans la visite de ces salles est peut-être la conscience d'être à l'intérieur de ces salles importantes et de faire partie, ne serait-ce que quelques minutes, de leur histoire et de celle de la ville.
A ne pas manquer
En revenant au rez-de-chaussée, on rencontre le passage vers un sous-sol : cet espace retrace une intervention effectuée dans les années 1900 et les terribles souvenirs qu'elle entraîne : il s'agit d'un abri à gaz d'une capacité de 70 personnes, équipé d'un ingénieux système d'électro-ventilation actionné par une pédale. Avant de franchir la lourde porte, on traverse toutefois une zone d'exposition qui, grâce à des panneaux et à des souvenirs, retrace l'époque à laquelle remonte le bunker. Mais lorsqu'on pénètre dans les espaces exigus et peu éclairés, c'est la forte suggestion et la curiosité à l'égard des installations qui y sont encore conservées qui prévalent.
Un peu d'histoire
En 1800, le bâtiment a abrité un monastère bénédictin de femmes jusqu'en 1810, date à laquelle il a été fermé. Au fil du temps, le bâtiment a subi diverses modifications pour l'adapter aux besoins de l'époque, surtout après 1866, lorsque les provinces actuelles ont été créées avec l'unification administrative, et que la province de Padoue a acheté l'ensemble du complexe pour répondre au besoin de plus d'espace. En 1934, l'abri anti-gaz a été construit, et en 1944, ce fut le tour de l'abri anti-aérien dans la cour du palais. Depuis 2019, un musée est installé dans certains espaces du Palazzo Santo Stefano.
Curiosités
Un sanctuaire médiéval se trouve devant le Palazzo Santo Stefano. Tout Padouan vous dira fièrement qu'il s'agit de la tombe du fondateur mythique de la ville : Antenor, qui a fui Troie avec Énée et qui, au lieu de s'arrêter dans le Latium, a poursuivi sa route jusqu'à nos latitudes.
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