Le musée préhistorique Balzi Rossi, une merveille frontalière
Enfants, Vénus et chevaux nous attendent cachés dans les entrailles de la terre
Où se trouve
Ce que c'est et où c'est
Nous sommes invités à dîner par des parents à Monaco, mais il nous reste une dernière chose à faire avant de franchir la frontière. À quelques pas de la frontière avec la France voisine, sur la côte qui mène de Grimaldi, le dernier hameau de Vintimille, à Menton, se trouve la grotte préhistorique des Fanciulli, dans la station balnéaire des Balzi Rossi. L'ensemble du site archéologique est protégé et sauvegardé par le Musée de la Préhistoire. Aujourd'hui, au coucher du soleil, nous retrouvons les aurores de la "civilisation Grimaldienne" .
Pourquoi c'est spécial
Dès l'aspect de la paroi rocheuse, faite de calcaire dolomitique jurassique, on se rend compte de la nature primitive de l'endroit, bien avant de pénétrer dans certaines des 7 grottes, où des artefacts de différentes époques ont été découverts au cours du 19e siècle. Outre des restes d'animaux, des objets particuliers connus sous le nom de "Veneri dei Balzi Rossi" et un exemple très rare de sculpture rupestre paléolithique en Italie représentant un cheval dans la Grotta del Caviglione, ce sont les quelque 20 sépultures humaines qui rendent ce site exceptionnel, resté caché et, peut-être, encore peu connu au niveau national.
A ne pas manquer
Après avoir visité le nouveau et l'ancien complexe muséal et observé avec attention et intérêt les objets exceptionnels découverts lors des recherches, nous sommes prêts pour la partie la plus excitante : l'entrée dans les grottes ! Je me sens heureux comme un enfant et je ne peux pas rester assis pendant que la visite équipée se met en place. L'émotion la plus forte est sans aucun doute de sentir le changement brutal de température dès l'entrée, de pouvoir observer la stratigraphie complexe des roches, d'entendre le bruit amplifié des vagues, dans une connexion quasi spirituelle avec mes ancêtres "Grimaldiens".
Un peu d'histoire
Une fois de plus, c'est un étranger, une personnalité culturelle de premier plan qui a reconnu le caractère extraordinaire des grottes : Sir Thomas Hanbury, connu pour les "jardins Hanbury" qui portent son nom et qui sont situés dans le hameau de Mortola Inferiore, à Vintimille. C'est en effet lui qui, en 1898, a financé la construction d'un bâtiment muséal, l'ancien musée actuel. Aujourd'hui, bien que les grottes de Balzi Rossi soient peu connues au niveau national, elles constituent l'un des monuments les plus représentatifs de l'histoire de l'humanité en Europe.
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