SHARRYLAND
Le long de la vallée du papier Mill
Promenade du Ponte Vecchio au Musée du papier, en remontant le fleuve
Où se trouve
Qu'est-ce que c'est et où est-ce que c'est ?
Le Toscolano, qui recueille les eaux du mont Tombea (1950 m), est l'un des principaux affluents du lac de Garde et, avant de s'élargir en delta, il est traversé par un pont en pierre datant du début du XVIe siècle. Les dimensions de l'ouvrage, qui forme une arche de plus de vingt mètres de large, donnent une idée de l'ampleur que peut prendre le cours d'eau en cas de crue. En général, cependant, le torrent est calme et son débit est toujours abondant, ce qui a permis autrefois d'installer sur son cours de nombreuses roues hydrauliques pour actionner les mécanismes des scieries et des papeteries.
Pourquoi il est spécial
Arrivé à la crête du pont, en regardant vers l'amont, on aperçoit pour la première fois lavallée imperméable connue sous le nom de "vallée des papeteries " en raison des nombreuses usines de ce type, aujourd'hui désaffectées parce que la production de papier suit d'autres processus et a lieu ailleurs. Les ruines sont visibles, à côté des ouvrages hydrauliques qui les alimentaient, le long de la route qui remonte le cours d'eau : un beau parcours, ponctué de plusieurs tunnels, qui atteint à un moment donné un complexe dominé par une cheminée de plus de 30 mètres de haut : le Musée du papier, qui vaut vraiment la peine de s'y arrêter.
À ne pas manquer
La visite du Musée du papier trouve son moment le plus intéressant dans la démonstration du cycle du papier, tel qu'il se déroulait à l'époque de Dante Alighieri. Lorsque l'on aborde le sujet aujourd'hui, on pense surtout à la pâte à papier fabriquée à partir de peupliers. À l'époque, au contraire, la principale matière première était constituée de fibres textiles, sous forme de chiffons, d'abord déchiquetées et macérées avec de l'eau et de la chaux vive. La pâte ainsi obtenue était ensuite étirée en feuilles, puis pressée, séchée et enfin apprêtée pour écrire sur sa surface.
Un peu d'histoire
L'industrie du papier est apparue à Toscolano au XIVe siècle et a atteint son apogée dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque la route qui remonte le cours d'eau a été ouverte pour que les usines, alignées le long de la rive, puissent exploiter la force hydraulique et puiser l'eau nécessaire à la production. Toscolano est resté au sommet continental de l'industrie pendant des siècles, mais a dû peu à peu céder à l'évolution des temps. La dernière usine à avoir cessé ses activités, en 1962, a été transformée en musée du papier.
Curiosité
La promenade du Ponte Vecchio au Musée du papier traverse un environnement fluvial où l'eau ne murmure pas seulement dans le ruisseau au fond de la vallée, mais tombe aussi d'en haut avec un ruissellement qui fait prospérer les plantes qui aiment l'humidité extrême. Par exemple, l'Adiantum capillus-veneris, une fougère délicate aux feuilles frangées, qui recouvre des parois rocheuses entières. Mais la véritable curiosité de cet environnement est la Pinguicola alpina, une minuscule plante carnivore dont les feuilles sécrètent une substance visqueuse fatale aux insectes attirés par ses fleurs violettes.
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