Les cloches des Highlands

À chacun sa tâche

Selon la tradition, ils étaient joués comme suit : le Matìo pour le feu des feux, pour éloigner les tempêtes, pour convoquer le conseil municipal ; le Maria pour l'Angélus ; le Toni seul pour le transitus des hommes ; la Giovanna seule pour le transitus des femmes et les deux ensemble, en franges, pour les funérailles ; les six, répartis, joués lors des grandes fêtes, pour les mariages et pour la fête des conscrits... C'était une autre coutume très répandue : Invoquer l'aide divine en élevant la voix d'une cloche spécifique, qui portait souvent la formule propitiatoire coulée dans le bronze, par exemple "A fulgure et tempestate libera nos Domine", lorsqu'elle était censée éloigner la grêle, ou "Defunctos ploro" si elle était destinée à sonner la mort. Toutes ensemble, les cloches sonnent les solennités. Un concert de cloches, célèbre à juste titre. D'ailleurs, pour ceux qui ont l'oreille musicale, la tonalité du concert, qui compte aujourd'hui huit cloches, est la gamme diatonique Sib2.

Année 1919 : comment les habitants d'Asiago, réfugiés depuis 30 mois, ont retrouvé la cathédrale à moitié détruite par les bombardements autrichiens, ainsi qu'une grande partie du centre historique.

Une époque difficile

La reconstitution de Rigoni Stern a lieu sur la place d'Asiago, capitale du plateau des sept communes. Les paroles de Rigoni Stern se réfèrent aux années qui ont immédiatement suivi la Première Guerre mondiale. En 1916, la ville avait été rasée par les bombardements autrichiens et les cloches avaient été brisées sous les décombres du clocher. En six ans seulement, la cathédrale, dédiée à saint Matthieu Apôtre, sera reconstruite telle quelle, la façade néoclassique en beau marbre rose du Plateau, ainsi que l'hôtel de ville et les dignes bâtiments qui complètent le trapèze de la place.

Au centre de la place se trouve la fontaine du Faune avec la divinité patronne des troupeaux chevauchant un chevreuil et, sur le pourtour du bassin, les quatre animaux des bois : le grand tétras, le renard, l'aigle et l'écureuil.

Une fois la reconstruction achevée, l'église accueillera à nouveau ces peintures qui témoignent de la relation privilégiée d'Asiago avec Bassano del Grappa, sur la route commerciale qui reliait historiquement le Plateau à Padoue, au point de faire partie de l'évêché de Padoue. Sur le maître-autel, une Vierge à l'Enfant entre saint Matthieu et saint Jean, de Francesco da Ponte l'Ancien (vers 1470-1537), et, dans la chapelle du Sacré-Cœur, un saint Antoine abbé entre les saints Justina, Lucy, Roch, Vito, Modest et Crescentia, de Francesco da Ponte le Jeune (1549-1592). Des noms de saints que l'on retrouve, sans surprise, sur les cloches.

Quand ils chantent en chœur

L'une des occasions les plus propices pour entendre le son des cloches est la foire de la Saint-Matthieu, qui a lieu en septembre, au moment où le bétail descend des alpages vers les plaines, marquant la fin de la période estivale. C'est un moment de commerce, mais aussi un point de rencontre pour toutes les communautés du Plateau, qui se réunissent dans le chef-lieu. Aujourd'hui comme hier, c'est l'occasion de flâner parmi les étals de produits typiques, mais aussi de curiosités et de bizarreries. Ou encore, plus près de la tradition, les cloches sonnent le soir des Grandes Rogations, à la fin de la procession propitiatoire de l'année agricole, qui a lieu depuis le XVe siècle le samedi précédant la fête de l'Ascension, touchant diverses localités du Plateau sur un parcours d'une trentaine de kilomètres.