La Quintana de Foligno

Le parcours de la course, également appelé Campo de li Giochi

Le défi et la revanche

La Quintana est à mi-chemin entre une reconstitution historique datant du XVIIe siècle et une tradition urbaine moderne fortement ressentie par la population. Le jeu proprement dit s'inspire en effet d'événements survenus en 1613 lorsque, sur ordre des prieurs de la ville, la joute de la Quintana fut instituée pour la première fois. Le noble Ettore Tesorieri, chancelier et notaire de la municipalité, chargé de rédiger les règles, donna vie à l'un des événements chevaleresques les plus célèbres et les plus appréciés d'Italie. Cette tradition s'est perdue pendant quelques années et n'a été ressuscitée qu'en 1946, lorsqu'elle est devenue un événement incontournable. Deux fois par an, les rues du centre historique de Foligno sont envahies par cette manifestation : la première, appelée "La Sfida" (Le défi ), a lieu en juin, la seconde, appelée "La Rivincita" (La revanche ), se déroule en septembre.

Acrobaties en selle pour ne pas faire tomber le drapeau

Une course très difficile

La Sfida et la Rivincita voient s'affronter les cavaliers les plus habiles des quartiers de la ville dans ce qui est peut-être la joute antique la plus difficile d'Italie. L'exploit exige une grande habileté de la part du cavalier, qui doit être capable de diriger son cheval avec une précision et une rapidité extrêmes et qui doit également avoir une excellente visée. La compétition se déroule dans une arène où un parcours en forme de 8 est tracé et délimité par des drapeaux. À l'intersection du parcours se trouve une marionnette représentant le dieu Mars, le poing levé, auquel est accroché un anneau. Le chevalier, armé d'une lance, doit parcourir la piste le plus rapidement possible sans renverser aucun drapeau. Arrivé à l'intersection, il enfile l'anneau dans la lance et poursuit sa course, en répétant l'opération trois fois. Chaque anneau enfilé est rapidement remplacé par un juge désigné. Seuls ceux qui ont accompli cette première épreuve à la perfection pourront participer à la deuxième, puis, s'ils ont à nouveau été irréprochables, à la troisième. Chaque tour est plus difficile que le précédent car les anneaux sont de plus en plus petits. Le couple qui aura passé tous les tours sans erreur sera le vainqueur du palio.

Mesdames et messieurs en procession

Une fête pour toute la ville

La particularité de la Quintana di Foligno réside dans l'esprit avec lequel l'événement est vécu. Les dix quartiers qui participent à la joute font de leur mieux pour se surpasser, mais tout est vécu dans la joie d'une fête qui permet à la ville de se rassembler sur les places et dans les rues pour être heureuse et insouciante. L'air que l'on respire n'est pas alourdi par les attentes et les angoisses liées à la compétition, mais il est rendu pétillant par la gaieté et la nouveauté que la Quintana apporte par rapport aux autres jours de l'année. Il s'agit d'un événement plutôt atypique par rapport aux autres courses italiennes, ce qui peut s'expliquer par la date à laquelle l'événement a été relancé : 1946. La Seconde Guerre mondiale venait de se terminer, Foligno avait subi d'intenses bombardements, la population était épuisée et avait besoin de quelque chose pour retrouver la joie et la gaieté d'antan, et cette chose fut précisément la Quintana, symbole depuis lors d'une paix et d'une sérénité retrouvées. C'est ce qui ressort clairement de la proclamation qui annonce la joute à chaque édition : "Venez tous sur les places, dans les rues et sur le terrain de jeu / Et célébrez vos chevaliers ! Hâtez-vous tous, ô peuple des Rioni, / Hâtez-vous tous de vous réjouir de la victoire, même si elle revient à d'autres, / car la concorde et l'amour de toute la Cité sont encore Victoire et belle et grande !".

Tamburini

Alors, faites vos valises et venez vous immerger dans le Foligno de 1613, dans les saveurs des plats traditionnels proposés par les osterie, dans le roulement festif et incessant des tamburini, dans les grâces somptueuses des vêtements à l'ancienne ; suivez le cortège, prenez place dans les tribunes autour du terrain de compétition et écoutez : vous l'entendez ? Votre propre cœur bat au rythme des chevaux qui défilent sous vos yeux.