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L'église paroissiale de San Giovanni in Vespolate
Un joyau roman au milieu des rizières
Où se trouve
Qu'est-ce que c'est et où est-ce que c'est ?
L'ancienne église paroissiale de San Giovanni Battista est un petit édifice roman datant du XIe siècle, situé à l'extérieur du village de Vespolate, le long de l'ancienne route menant au village de Tornaco. Son aspect a changé au fil des siècles, mais à l'intérieur, elle conserve les traces d'un intéressant cycle de fresques, témoignage de la peinture typique de Novarese entre le XIVe et le XVIe siècle.
Pourquoi c'est spécial
L'ouverture doit être organisée. Mais déjà l'extérieur, retravaillé à partir de la structure originale, est particulièrement significatif, avec la partie de l'abside caractérisée par les paires d'arcs suspendus typiques de l'art roman. En réalité, l'église d'origine avait une fonction paroissiale (elle était donc certainement importante), possédait trois nefs, un baptistère et était entourée par le cimetière. On suppose même que l'église a été construite sur une nécropole d' une époque antérieure, d'après certaines études sur les ruines d'un temple païen dédié aux dieux Jupiter et Diane. D'un point de vue archéologique, des objets en terre cuite, des objets en verre, des pièces de monnaie romaines et des fragments de métal, indiquant la présence d'un établissement, proviennent d'ici.
À ne pas manquer
Les murs présentent des traces de fresques représentant des saints. Elles datent du XIVe au XVe siècle, mais des traces de décoration du XIIIe siècle suggèrent qu'elles remontent à la dernière phase des campagnes décoratives commencées dès le XIe siècle. Le retable du XVe siècle, construit en maçonnerie et divisé en deux espaces par des éléments en terre cuite, est particulier : dans le tympan se trouve une Annonciation avec un château à tourelles, dans la partie inférieure une Vierge assise sur un trône, flanquée de saint Maiolo (ou saint Gaudentius), saint Jean-Baptiste, saint Jean l'Évangéliste et saint François d'Assise.
Un peu d'histoire
Le premier témoignage certain de la petite église est daté de 1024. En 1132, elle est mentionnée comme église paroissiale, dont dépendaient onze chapelles entre le bas Novarese et la zone Lomellina de Vigevano. Les sacrements y étaient célébrés pour tous les habitants de ces terres. En 1361, la paroisse subit de graves dommages lors des batailles entre Galeazzo II Visconti et le marquis Giovanni II de Monferrato. Pour se défendre, Galeazzo Visconti appliqua la technique de la "terre brûlée", incendiant tout le village et détruisant complètement le baptistère. Au XVe siècle, les offices n'y sont plus célébrés, mais des campagnes de décoration sont lancées, dont certaines fresques sont encore visibles aujourd'hui.
Curiosités
L'église paroissiale de San Giovanni présente non seulement des décorations picturales, mais aussi plusieurs gravures populaires, sur les murs intérieurs et sur les fresques elles-mêmes. Ces gravures peuvent être datées entre le XVIIe siècle et le XXe siècle et ont été réalisées pour la plupart par des ermites qui vivaient dans une habitation voisine. Certaines d'entre elles fournissent également des informations historiques ou des preuves socioculturelles, comme l'entrée de Don Pietro di Toledo à Vercelli avec l'armée royale en 1617, l'arrêt des Français à Mortara en 1656, l'épidémie (appelée "contagion") de 1721 ou la forte tempête du 11 août 1764.
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