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La basilique souterraine de San Crisogono à Trastevere
Le passage des siècles raconté par les pierres d'une église
Où se trouve
Ce qu'elle est et où elle se trouve
San Crisogono est une église aux mille visages : dès l'extérieur, on remarque la coexistence d'une façade baroque et d'un clocher roman, lui-même surmonté d'un toit pyramidal baroque. À l'intérieur, les caractères sont encore plus évidents et, en pénétrant à l'étage inférieur, on se retrouve, comme par magie, dans un ancien lieu de culte, où le sacré trouve sa meilleure expression dans la décoration en mosaïque, dont les fragments racontent des histoires d'une époque médiévale qui, apparemment, survit à Rome en silence.
Pourquoi c'est spécial
La basilique de San Crisogono est un exemple extraordinaire de réutilisation et d'occupation d'un espace ancien pour créer un lieu sacré. Comme d'autres églises du quartier, San Crisogono a été construite aux premiers temps du christianisme et a littéralement évolué sur elle-même : sous la basilique actuelle, en effet, on peut accéder à la plus ancienne, datant du Ve siècle après J.-C., qui reste l'un des meilleurs témoignages des premiers temps du christianisme à Rome.
À ne pas manquer
Expression de l'art de la Rome médiévale, la décoration picturale est ce qui distingue la basilique : des exemples de fresques datant du haut Moyen Âge dans la basilique souterraine coexistent avec les panneaux de mosaïque, également médiévaux, ainsi qu'avec les peintures plus récentes de l'église actuelle, dont celles du Cavalier D'Arpino, dans l'atelier duquel Caravaggio a fait ses classes.
Un peu d'histoire
La basilique repose sur d'anciennes maisons romaines des IIe et IIIe siècles après J.-C. et se compose d'un organisme à nef unique, qui est encore visible dans le sol sous l'église actuelle. Dans ses formes essentielles, la décoration à fresque des murs est frappante, illustrant plusieurs cycles dédiés à des saints, dont saint Benoît, qui est encore visible, bien que de manière fragmentaire. La basilique est restée en usage jusqu'au XIIe siècle, lorsque le cardinal Giovanni da Crema a ordonné sa restauration et a reconstruit l'église sur un niveau de 6 mètres plus élevé que le précédent. C'est l'église que nous visitons aujourd'hui, qui a été restaurée dans les années 1720 sur l'ordre de Scipione Borghese.
Curiosité
L'une des caractéristiques de la basilique est qu'elle a été reconstruite au XIIe siècle un peu à l'écart de l'ancienne. Ainsi, il semble que le mur gauche de la basilique à l'"étage supérieur" corresponde au mur périmétral droit de l'ancienne église. La raison est due à la fois à l'état assez précaire des anciennes fondations et à la volonté de mieux relier l'église à la rue principale de l'époque, Via della Lungaretta, qui la relie à Santa Maria in Trastevere.
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