Le musée des fossiles et la Pesciara di Bolca
À la découverte de la lagune perdue
Où se trouve
Qu'est-ce que c'est et où est-ce que c'est ?
Le musée des fossiles est situé dans le centre de Bolca, un hameau de Vestenanova. Le gisement fossilifère de ce joli village de la Lessinia orientale est l'un des plus importants au monde en termes d'extension et de quantité des espèces trouvées. La visite des deux salles du musée nous entraîne dans un voyage de 50 millions d'années à la découverte du processus spécial de fossilisation qui a permis de livrer à Bolca des organismes fossilisés en parfait état de conservation.
Pourquoi ce musée est-il spécial ?
Pour se rendre au musée, il faut pénétrer dans le massif des Lessini et respirer l'air frais de la montagne. Ensuite, on franchit le seuil et on se retrouve catapulté parmi les fossiles de plantes et de créatures aquatiques. Ou plutôt, aquatiques et tropicales ! Savez-vous ce que cela signifie ? Ici, dans la vallée de l'Alpone, il y avait une mer chaude, des côtes et des espèces marines que l'on retrouve aujourd'hui dans les aquariums exotiques, comme le poisson ange. Ces artefacts et les paysages qu'ils ont produits au cours des millénaires ont donné lieu à une initiative locale de conservation et de valorisation, qui a abouti à un projet de candidature à l'UNESCO pour les ressources naturelles et culturelles de la vallée de l'Alpone.
À ne pas manquer
L'expérience de la visite ne s'arrête pas aux salles du musée. De mars à novembre, il est possible de poursuivre le parcours jusqu'à la carrière de Pesciara et, accompagné d'un guide expert, de pénétrer dans certaines salles des mines d'où sont extraits les fossiles. Il existe également des expériences éducatives qui permettent aux groupes scolaires de participer à des ateliers et de s'immerger dans le travail du chercheur historique. Petits paléontologues d'un jour, à la recherche d'animaux et de plantes entre les pages de pierre du livre de la Terre à l'aide de légers coups de marteau.
Un peu d'histoire
Les découvertes, mais aussi l'activité de recherche, ont une longue histoire : connus depuis le milieu du XVIe siècle, les fossiles de Bolca étaient si renommés que Napoléon Bonaparte réquisitionna la collection Gazola, riche de plus de 1 200 ichtyolithes (poissons de pierre), pour la transférer à Paris. C'est à cette époque que la famille Cerato loue la future Pessàra. En 1843, la famille Gazola confie les fouilles à Giuseppe Cerato qui, depuis cinq générations, transmet l'extraordinaire savoir-faire de l'extraction des fossiles qui, avec le temps et la patience, est devenu un véritable art.
Curiosités
La plus grande collection est exposée au Museo Civico di Storia Naturale de Vérone. Parmi les institutions étrangères qui possèdent des collections paléontologiques de Bolca, citons le Muséum national d'histoire naturelle de Paris, le British Museum de Londres et le Carnegie Museum de Pittsburg (États-Unis).
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