Visite de Monviso - Jour 1

Nous voilà donc en route, mais avec un premier imprévu : le refuge de Sella, point de départ habituel du Tour de Monviso, est déjà complet pour la nuit, ce qui nous arrangerait bien, mais chaque nuage a son revers, car il y a de la place dans le refuge d'Alpetto, tout proche, et nous serons finalement mieux lotis ainsi. Le point de référence du voyage d'approche est Saluzzo, avec Monviso en arrière-plan, ce qui est déjà un spectacle. Nous remontons ensuite la vallée du Pô jusqu'à Paesana, en déviant ensuite vers Oncino, à 1220 mètres d'altitude, où l'asphalte prend fin. Et c'est là que l'aventure commence.

De Saluzzo à Oncino (1220 m) : photo souvenir au départ de la vallée de l'Alpetto

Le guide nous avertit : "les après-midi d'été, possibilité de brouillard dans les vallées" et nous nous y engageons joyeusement. Le sentier muletier monte d'abord légèrement dans le Vallone dell'Alpetto, en passant et repassant plusieurs fois par l'une des branches hautes du Pô. D'ailleurs, n'écoutez pas ceux qui font commencer le parcours à Pian del Re, car ce n'est qu'une convention. En réalité, le fleuve prend sa forme à partir de sept ruisseaux qui descendent des vallées de Monviso. Nous remplissons nos gourdes avec cette eau noble, premier acte de notre hommage à la montagne.

Au crépuscule, le "roi de la pierre" fait son apparition derrière le refuge de l'Alpetto (2268 m).

La route se transforme ensuite en sentier et, plus haut, en piste à travers l'herbe luxuriante, parfois recouverte de fleurs jaune-bleu. Toujours dans la brume : 110 % d'humidité, on a envie de transpirer. Le soir tombe, nous n'apercevons pas les lumières du refuge, juste à temps pour nous mettre à table. Nous sommes à 2270 mètres d'altitude, soit mille mètres de dénivelé au départ. Le ciel redevient clair et dans la pénombre, nous apercevons le profil du Roi de Pierre juste au-dessus de nous. Quelle montagne...