Fête de San Donato di Auletta

Église de San Nicola à Auletta

La procession

Le17 août, tôt le matin, nous entrons dans le point culminant des célébrations : c'est à ce moment que la relique de saint Donat, ainsi qu'un buste en argent à son effigie, sont portés en procession solennelle. Le buste, qui représente le saint en extase, est un objet datant de 1723, offert par la marquise de Caggiano en remerciement de la guérison de son neveu. Décoré pour l'occasion de fleurs et de feuilles de palmier, il est porté en procession dans les rues de la ville, suivi par les fidèles, dont beaucoup sont pieds nus, et par la fanfare municipale. Le buste n'est cependant pas le seul à défiler : ce jour-là, la relique conservée dans l'église de San Nicola in Auletta défile également dans les rues. Le reliquaire a la forme d'un bras levé, car c'est précisément cette partie du corps qui est concernée. Enfin, le 18 août, les célébrations se terminent par une autre procession qui part de l'église mère de San Nicola di Mira et se termine à l'église de San Donato, accompagnée de feux d'artifice.

San Donato da Ripacandida

Donato Simone da Ripacandida est né en 1179 dans une famille modeste. Il commença à suivre sa vocation à l'âge de quatorze ans, en se rendant au monastère bénédictin de Sant'Onofrio di Massadiruta, à Petina, près de Salerne, mais on lui dit qu'il était trop jeune et qu'il devait se présenter l'année suivante à l'abbaye de Montevergine. En 1195, il retourne à Petina, au monastère de Sant'Onofrio. Ce lieu, où le saint mourut le 17 août 1198, à l'âge de 19 ans, est encore visible sous la forme de ruines impressionnantes.

Ruines du monastère de Sant'Onofrio à Petina

Donato était attaché à l'eau : il s'était choisi une forme particulière de pénitence. La nuit, quand les frères dormaient, il descendait dans la grotte creusée par un ruisseau juste en dessous du monastère et plongeait dans les eaux froides. Une fois, l'abbé, ne se doutant de rien, le suivit et, voyant ses vêtements abandonnés à l'extérieur de la grotte, pensa qu'il était impur et décida de le punir en lui volant ses vêtements. Mais il dut changer d'avis quand, le même jour, il le vit revenir de la grotte tout habillé : les vêtements étaient réapparus là où Donato les avait laissés !

Sa renommée se répandit dans les villes voisines et de nombreux habitants d'Auletta lui demandèrent conseil. Il semble même qu'un jour, ce soit le saint lui-même qui ait retiré son avant-bras droit pour répondre aux cris des habitants d'Auletta. Ce serait l'origine de la relique, restée intacte pendant des siècles, conservée dans le reliquaire en argent de 1618 et vénérée à Auletta dans l'église mère. Une curiosité : certaines personnes ont eu l'occasion de toucher directement la relique du bras de San Donato. Toutes racontent avoir vécu une expérience sensationnelle : à l'ouverture du reliquaire, il se dégage un parfum inconnu et intense qui semble venir d'un autre monde et qui est si captivant que, même s'il y a d'autres personnes autour, on les oublie et on reste face à face avec le saint.