SHARRYLAND
Cathédrale de Sovana
Un carrefour de cultures dans un cadre intime
Où se trouve
Qu'est-ce que c'est et où est-ce ?
Immergée dans un paysage bucolique, la cathédrale des Saints Pierre et Paul se dresse, simple et austère, à deux pas de Sovana, joyau médiéval, et de l'un des plus importants parcs archéologiques d'Italie, le Parco Archeologico Città del Tufo. La cathédrale, bien que située dans un petit hameau, représente l'un des plus importants exemples de mélange d'architecture romane et gothique de toute la Toscane.
Pourquoi elle est spéciale
La cathédrale présente de nombreuses particularités fascinantes. Son orientation est tout à fait inhabituelle et ne correspond pas à la règle médiévale dictée par l'Église de Rome (axe est-ouest et abside orientée vers l'est) ; elle rappelle plutôt la tradition architecturale des cultures nordiques, celtiques ou lombardes. Les symboles liés à la culture païenne préchrétienne sont nombreux : observez les chapiteaux des colonnes et leurs décorations, riches en spirales, fleurs de vie, symboles floraux et végétaux, les nombreuses têtes de taureaux et de veaux ! De plus, les colonnes en forme de croix celtique semblent faire écho à une cathédrale d'inspiration templière, la cathédrale Notre-Dame de l'Épine en France.
À ne pas manquer
À l'aube du 21 juin, jour du solstice d'été, le premier rayon de soleil pénètre par l'étroite fenêtre de l'abside et traverse toute la nef pour atteindre le mur opposé de l'église : le jeu de lumière ainsi créé est d'une rare beauté. La décision de construire l'église dans cette orientation pour célébrer le solstice est peut-être liée à saint Jean-Baptiste, à qui était dédiée l'église qui se trouvait auparavant à cet endroit. Saint Jean est en effet l'héritier chrétien de la tradition païenne du solstice d'été. Ce lien confirmerait un courant de pensée d'historiens et d'érudits qui associe la cathédrale de Sovana à la présence des Templiers dans la région.
Un peu d'histoire
Sur ce site s'élevait autrefois un temple étrusque, qui faisait partie de l'acropole de Sovana. La cathédrale a été construite sur les traces de l'église de San Giovanni, datant du VIIIe siècle après J.-C., dont il reste la crypte en pierre de tuf et d'autres détails qui ont été incorporés dans le portail d'entrée. La construction de la cathédrale a eu lieu entre le XIe et le XIIe siècle après J.-C., mais l'édifice a subi des modifications jusqu'au XVIIe siècle. L'église est divisée en trois nefs, dont la centrale présente des voûtes d'arêtes typiques des édifices du XIIIe siècle.
Curiosités
La cathédrale témoigne de la persistance, surtout dans les zones rurales et intérieures, de la culture préchrétienne et païenne, de son imagerie liée à la nature, à la terre et à ses symboles, malgré la volonté de l'Église de Rome de la supplanter complètement par la culture chrétienne.
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