Cortale - Cité de la soie

Au sommet de la production de soie

À la fin du XIXe siècle, la province de Catanzaro était appelée le Triangle de la soie, avec les communes de Cortale, Borgia et San Floro comme points culminants. Il s'agissait d'une production ancienne, dont on suppose même qu'elle a été initiée par les Juifs de la diaspora. Ce sont certainement les rois normands qui ont favorisé son affirmation en faisant venir des maîtres grecs en Calabre et en créant des écoles spécialisées. Le fait est qu'au XVIe siècle, la région était l'un des districts d'excellence du Vieux Continent, produisant une soie considérée comme unique pour son élasticité, qui rendait alors le tissu incomparable.

Un artisanat de tradition ancienne

Mérite du climat, disait-on, et il n'y a pas de raison de douter que l'élevage du ver à soie au pays des deux mers ait pu donner des résultats irréprochables. Des soies merveilleuses, comme certains damas, qui étaient ensuite embellies par des broderies d'or. Les premiers témoignages photographiques de cette tradition sont intéressants : les femmes de Cortale Vecchia dans leur costume caractéristique, sur le pas de la porte avec le fuseau et le rouet, les épaules enveloppées dans un châle de soie aux motifs et aux couleurs très particuliers, issus de teintures naturelles. L'élevage des vers à soie était une activité familiale : tous les habitants de la maison élevaient des vers à soie et fournissaient ensuite les cocons à partir desquels on fabriquait le précieux filament.

Aujourd'hui encore, une production de soies fines

Aujourd'hui, Cortale se distingue par la persistance de toute la chaîne de production, du ver à soie à la soie, comme le soulignent avec fierté les artisans locaux, conscients d'être parmi les rares, sinon les seuls, en Italie à le faire : châles et écharpes, nappes et serviettes... tout un répertoire d'objets raffinés tissés sur des métiers historiques pour ceux qui savent apprécier une valeur qui va bien au-delà de leur beauté.