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Église de Saint-Augustin à Caravate
À Valcuvia, des échos de l'an 1000 dans les fresques et les tombes d'une petite église
Où se trouve
Qu'est-ce que c'est et où est-ce que c'est ?
L'église de Sant'Agostino est située à Caravate, un petit centre urbain protégé par les collines qui descendent vers le lac Majeur. Ici, les traces d'un passé refont surface et parlent de la civilisation de la Golasecca, d'établissements étrusques, romains et celtiques. Mais ce sont les traces du Moyen Âge qui sont les plus vivantes, conservées dans le tissu même de Caravate, au centre duquel se trouve l'église. L'édifice a fait l'objet d'études et de restaurations récentes qui lui ont rendu sa splendeur d'antan : le nettoyage et l'enlèvement des remblais les plus récents semblent avoir redonné vie à un coin du Moyen-Âge.
Pourquoi il est spécial
S. Agostino a une structure inhabituelle parmi les églises de la province de Varèse : ses caractéristiques sont en effet typiques de l'art carolingien. Le plan est rectangulaire, avec une seule salle et deux absides opposées, orientées à l'est et à l'ouest. Les recherches archéologiques ont toutefois réduit l'originalité de l'oratoire. À l'origine, l'église ne comportait qu'une seule abside orientée vers l'est, le clocher et l'entrée se trouvant sur le côté nord, face à la montagne. Ce sont donc des modifications ultérieures qui ont conduit à cette structure atypique, très différente de l'originale.
A ne pas manquer
L'intérieur de l'église était décoré de fresques. Nous le savons car certaines traces de ce cycle du XIVe siècle sont encore présentes, tandis que d'autres fragments ont été arrachés et sont aujourd'hui conservés à l'hôtel de ville, dont une très importante scène de Crucifixion gothique et une de l'Adoration des Mages. Ce cycle décoratif représente un splendide exemple de l'art pictural lombard des premiers siècles après l'an 1000.
Un peu d'histoire
La petite église a été construite en style roman aux XIe et XIIe siècles. Son histoire remonte à 1107, date à laquelle elle est mentionnée pour la première fois dans un acte officiel. Plus tard, dans des documents datant de 1157, Frédéric Barberousse atteste sa propriété au monastère de San Pietro in Ciel D'Oro ; elle fut ensuite vendue à un particulier et transformée en oratoire scolaire. C'est le début d'un lent déclin.
La curiosité
En 2002, des travaux de restauration et de récupération autour de la petite église de Sant'Agostino ont mis au jour une nécropole. Il s'agit d'un ensemble de quatorze sépultures à inhumation datées entre le VIIIe et le IXe siècle. C'est là qu'étaient enterrés les habitants de Caravate, et ces sépultures sont aujourd'hui étudiées pour tenter de découvrir de nouveaux aspects de la vie à cette époque. Les tombes ont été laissées à l'air libre pour nous permettre d'avoir un aperçu des traces du passé et de voir l'église et ses environs tels qu'ils étaient à l'époque.
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