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Église de San Cristoforo à Vercelli
Si vous pensez que l'art immersif est un phénomène moderne, c'est parce que vous n'êtes pas encore venu, essayez-le par vous-même.
Où se trouve
Qu'est-ce que c'est et où est-ce que c'est ?
La façade de l'église Saint-Christophe occupe tout un côté de la petite place à laquelle elle fait face, parallèle à la rue et entourée de part et d'autre d'élégants bâtiments. Ses couleurs claires attirent le regard et la porte nous invite à entrer. L'espace dans lequel nous nous trouvons est incroyable. Les fresques aériennes, floues et oniriques qui occupent toutes les voûtes du plafond s'étendent et semblent couler le long des piliers, les recouvrant elles aussi de couleurs et de lumière, interrompues seulement par les dorures des corniches et des chapiteaux. L'effet est global, à tel point que l'on a l'impression de faire partie de la décoration.
Pourquoi c'est spécial
Cette profusion de beauté n'existait pas avant la période 1752-56. À l'époque, les seuls murs peints à fresque dans l'église étaient ceux situés à l'extrémité des nefs, avec les histoires de Marie-Madeleine et la Vie de la Vierge de Gaudenzio Ferrari. Ses œuvres constituent de merveilleux cycles picturaux qui intègrent les influences des grands de l'époque (Léonard et Raphaël, pour n'en citer que deux) et les réinterprètent dans une nouvelle forme narrative typique de Gaudenzio. Ces œuvres, et en particulier le retable, constitueront une référence pour la future école de peinture de la Renaissance de Vercelli.
À ne pas manquer
Le retable intitulé La Madonna degli Aranci (Notre-Dame des Oranges ) est également dû à Gaudenzio. La Vierge, au centre, avec sa douce expression, transmet la sérénité en tenant l'Enfant. Autour d'eux, saint Joseph, les saints Christophe, Jean-Baptiste et Nicolas, ainsi que des religieux et des prélats, les entourent dans une étreinte qui unit le ciel et la terre, les hommes et les saints. Le nom du retable dérive du choix que Ferrari a fait pour le fond : il l'a rempli d'un arbre luxuriant aux petits fruits d'oranger, représenté avec tant de soin que l'on peut presque en sentir le parfum.
Un peu d'histoire
L'église actuelle de San Cristoforo a été construite vers 1515 sur le site occupé par l'église médiévale de l'ordre des Umiliati. Au XVe siècle, l'église a été concédée comme bénéfice à la famille Corradi de Lignana, avec l'obligation que l'un de ses membres soit membre de l'ordre des Umiliati. En 1515, le bâtiment primitif a été démoli. À sa place, le complexe actuel a été construit d'après un projet de Guglielmo da Cozzo. À l'intérieur, l'importante décoration picturale de style baroque est due aux peintres Giacomo Antonio et Antonio Francesco Giovannini de Varèse, qui ont signé et daté leur œuvre en 1756.
Curiosité
Les fruits qui apparaissent à l'arrière-plan du retable appartiennent à un pommier. Il s'agit de petites pommes à la peau verte veinée de rouge, typiques de la Valsesia, qui constituent certainement une référence précise à la patrie du peintre. En raison de leur couleur, elles ont été confondues avec des oranges, d'où le nom de Madonna degli Aranci (Notre-Dame des Oranges).
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