Carnaval des Boes et des Merdules

Parmi les carnavals italiens, celui de l'Ottana est sans doute l'un des plus caractéristiques. Les masques pittoresques commencent à défiler à partir de la fête en l'honneur de saint Antoine - le 19 janvier - et répètent ensuite les festivités tous les samedis et dimanches jusqu'aux jours du carnaval. Le mardi gras est le jour le plus important où les rues du village sont envahies par ces masques particuliers et ancestraux, dont l'origine n'est pas claire et reste entourée de mystère. Les masques Ottana sont appelés "Sos Merdules" et font tous clairement référence à d'anciens cultes païens et de fertilité. Les masques traditionnels sont nombreux : le "Merdule" proprement dit porte un masque anthropomorphe en bois qui symbolise probablement le "maître du bœuf" ; à sa suite se trouvent les "Sos Boes", masques taurins en bois de poirier sauvage dont les ornements et les décorations sont sculptés directement au ciseau. Les "Sos Boes" avancent d'abord en cadence en faisant sonner des cloches de vaches - partie intégrante du costume attachée à des peaux de mouton - puis sèment le désordre dans la population et se rebellent contre leur maître, qui rétablit l'ordre à l'aide d'un fouet en cuir - "sa Soca". Un autre masque traditionnel est "Sa Filonzana", une femme mélancolique qui file la laine au fuseau. Le personnage recrée le caractère d'une vieille veuve avec une jupe et un châle noirs et un oreiller sur le dos qui recrée une bosse. Cette figure est entourée de nombreuses croyances populaires dans la région ; elle avance dans la foule et menace parfois de couper le fil de la vie en signe de mauvais présage.