An der Quelle des Po

Prolog

Wir hätten sie gerne gemacht, diese Reise entlang des Po, vor mehr als dreißig Jahren, eine befreiende Erfahrung nach dem Abitur, aber stattdessen sind wir von den Brettern zu weniger heroischen Ferien übergegangen. In diesem Fall waren es drei: Gianni, Stefano und Francesco, die Nachbarn. Als wir schließlich beschlossen, uns an diesen Vorsatz zu halten, war es die "Jetzt oder nie"-Serie.

Den Po hinunterzufahren ist zweifellos ein Initiationsritus, aber es ist eine Sache, es mit neunzehn zu tun, und eine ganz andere, seine Frau und seine Kinder zu küssen, die einen verwirrt anschauen, wenn man mit zwei anderen Jungs aus alten Zeiten ins Auto steigt. Als Post-High-Schooler wären es Rucksacktourismus und Abenteuer gewesen; als 50-Jährige war es eine enge Absprache, die damit begann, dass wir uns trafen, um darüber zu reden. Beim ersten Treffen kamen wir aus der Lombardei, der Toskana und Venetien nach Desenzano sul Garda.

In einem Café in Porto Vecchio waren wir uns einig, dass wir uns zunächst einem Sühne-Ritual unterziehen sollten, um uns bei dem großen Fluss einzuschmeicheln. Moralisch gesehen hätten wir vor unserer Abfahrt der Quelle huldigen sollen, aber nicht den Ausflug zum Pian del Re, den alle machen, oder? Sondern die Umrundung des Monviso, damit man nicht sagen kann, wir hätten es auf die leichte Schulter genommen. In zwei Worten: der Sinn der Entscheidung. Warum man ihn "König der Steine" nennt, ist schnell klar: 3841 Meter Granit, der sich wie eine Pyramide über das Profil der Cottischen Alpen erhebt. Aber für uns ist der Monviso vor allem der Berg, auf dem der Po geboren wurde. Was uns erwartet, ist also eine Vorschau, die eines solchen Flusses würdig ist.

Wir lesen:"Der Höhenweg des Monviso, der mit einer blau-weißen Markierung versehen ist, ist ein Rundweg, der in vier Etappen unterteilt ist, von denen die längste mit 8 Stunden veranschlagt ist. Er beginnt am oberen Ende der Poebene und steigt dann zur Quintino-Sella-Hütte (2649 m) an, der ersten einer Reihe von Schutzhütten auf italienischem und französischem Gebiet. Ein Großteil der Strecke verläuft innerhalb des Po-Flussparks und des Parc Régional du Queyras".