Das antike Vara

Am 15. August findet zu Ehren der Jungfrau Maria eine Prozession durch die Straßen von Messina statt, bei der die "Vara", ein riesiger pyramidenförmiger Wagen, der die Aufnahme der Jungfrau Maria in den Himmel symbolisiert, getragen wird. Die Ursprünge des Festes gehen auf das Jahr 1535 zurück, als ein Triumphwagen gebaut wurde, um den Einzug von Kaiser Karl V. zu feiern, der in den Schlachten von Tunis und La Goletta gegen Ariadeno Barbarossa gewonnen hatte. Am unteren Ende des Wagens befindet sich ein Sarg, der den Tod Marias darstellt, weiter oben die Erde mit Sonne, Mond und Planeten, die um sie herum kreisen. Wenn man weiter nach oben geht, sieht man die Fixsterne und die Figur Christi, der die Seele Marias mit seiner rechten Hand in den Himmel hebt. Ringsum sind kleine Engel zu sehen. Die Prozession, die auf der Piazza Castronovo beginnt und bis zur Piazza Duomo führt, findet auf dem nassen Pflaster statt, auf dem sich der Wagen mit seinen Stahlkufen durch die Straßen der Stadt bewegen kann, gezogen von Ruderern und Steuermännern.